Darwinismo aeronáutico
Zorros, renos, buhos, ocas, garzas, barbos ..todos ellos están dejando de surcar, poco a poco, los cielos españoles. La evolución de las especies , en este caso aeronaúticas, sigue su inexorable curso.
Los C-212, los conocidos Aviocares, están siendo retirados y substuidos por otras aeronaves más adaptadas al mercado aeronaútico del siglo XXI. A día de hoy más de 20 aviocares están retirados en la Maestranza de Sevilla y otros seis en Cuatro Vientos a la espera de ser desguazados o ser cedidos a paises en vias de desarrollo. Hace menos de un año que el Gobierno Colombiano se hizo con dos unidades tras abonar el simbólico precio de 100 euros.
Hace casi cuarenta años que el Ejército del Aire, en Agosto de 1968, firmo con CASA (Construcciones Aeronaúticas) un contrato para la fabricación de dos aviones prototipo capaces de volar hasta mil kilómetros de alcance con mil kilos de carga. Su objetivo era reponer a otras especies anteriores fabricadas igualmente por CASA: los C-207 Azor, los C-202 Halcón y los C-201 Alcotán, las nuevas necesidades logísticas del ejercito de los años setenta no podian ser satisfechas por modelos concebidos tras la Guerra Civil. En solo dos años la pre-serie de C-212 quedó ampliada hasta las doce unidades.
El C-212 es un avión de corto y medio alcance muy versatil diseñado para el transporte de combate, logístico y de despliegue, lanzamiento de cargas y paracaidistas, reconocimientos aéreos, alerta temprana, fotografía y cartografía aérea, búsqueda y salvamento marítimo y transporte aeromédico.
El primero de los prototipos, tras la certificación provisional del INTA, hizo su roll-out en Getafe en marzo de 1971. La tripulación estaba formada por el piloto de pruebas de CASA Ernesto Nienhuisen, por el piloto norteamericano Robert Baker ( de la fábrica Garrett de motores) y por el mecánico José Flors. Unos meses más tarde también este prototipo voló hasta el Salón Aeronaútico de Le Bourget para su presentación internacional. Corrió una suerte desigual, ya que ejecutando una pasada a muy baja velocidad entró en pérdida desplomándose sobre el asfalto, pudo abandonar la pista sin necesidad de remolque pero para su repatriación tuvo desmontarse y ser transportado en camión hasta Getafe. Del estudio de aquel incidente se derivarón algunas mejoras estructurales muy importantes. A pesar del mencionado percance la aceptación del nuevo modelo fue notable.
En el año 1972, el Ejercito del Aire hizo un pedido en firme de 32 unidades, para ser entregadas hasta el año 1975 convirtiéndose en el cliente de lanzamiento del C-212. La Força Aerea Portuguesa (FAP) mostro también ,desde el primer momento ,un gran interés por incorporar a los C-212 a su flota. Tras una exhaustiva evaluación y más de 200 maniobras de aterrizaje y despegues en aeródromos portugueses, escasamente dotados de infraestructuras, consideró que el Aviocar era el transporte militar idóneo para ser utilizado en la Guerra de Angola e hizo por ello un pedido inicial de 24 unidades. El desarrollo de dicho conflicto bélico hizo necesario que de los 32 Aviocares encargados por nuestro Ejército una parte de ellos, los primeros en salir de la cadena de montaje, fuesen cedidos al Gobierno Portugues para que volasen de inmediato hacia su colonia africana. Por ello realmente fue la FAP el primer operador de los C-212.
Para el año 1977 se completaron las entregas en España y Portugal, así como los primeras unidades a Jordania e Indonesia. Con este último pais del sudeste asíatico CASA estableció una relaciones comerciales muy importante que culminaron con una “join venture” entre el fabricante español y el consorcio industrial local ITPN ( Industri Pesawat Terbang Nurtanio), encargado de fabricar bajo licencia los C 212. El primer C 212 versión civil fue entregado a Pelita Air Service en el año 1976, en los tres años siguientes se llegaron a ensamblar en Indonesia hasta 34 unidades más puestas al servicio del ejército Indonesio así como de la compañia aérea Merpati Nusaranta.
Los C-212 conformaron el “núcleo duro” de diferentes unidades del Ejército del Aire, los primeros en ser entregados , en el año 1974, recalaron en en el Ala 79 de la Academia General del Aire ( San Javier) destinados a la enseñanza y entrenamiento de navegantes, su indicativo de llamada fue Oca. Un año más tarde el Ala 35 de Getafe recibió sus primeros Aviocar para el desarrollo de misiones tácticas. Ese mismo año la base de Alcantarilla (Murcia) recibió sus primeros Aviocares (para sustituir a los vetustos Junkers 52) con indicativo de llamada Garza, su principal misión era ponerse al servicio de los Zapadores Paracaidistas.
El Ala 46, con base en Gando ( Gran Canaria), recibieron ese año 1975 los primeros C-212 ,con indicativo de llamada Zorro, que cumplieron una muy importante misión de enlace y estafeta entre las diferentes islas del archipiélago. Como anécdota comentar que algunos años más tarde uno de estos Zorros fue el encargado de hacerme “la mudanza” desde mi primer destino en Fuerteventura hasta Las Palmas..eran otros tiempos, donde el acceso a plataforma era muy fácil , el contacto con las tripulaciones sencillas e incluso se podía viajar ” sin billete” algo que 20 años más tarde resulta incluso descabellado plantearse.
Igualmente desde 1975 los C-212 forman parte del Ala 74 y de su Escuela de Vuelo de Matacán (Salamanca), su indicativo de llamada fue y sigue siendo Buho. En la actualidad continuan en servico ocho unidades para el entrenamiento y formación de tripulaciones. En Castilla-León también el Ala 37, basada en el aeródromo de Villanubla ( Valladolid), se nutrió desde el año 1975 de este modelo con indicativo de llamada Reno, en la actualidad solo estan en servico dos unidades.
El Aviocar es sin duda una aeronave con vocación militar, pero diferentes mejoras en su configuración de cabina, en el alcance, en el MTOW y en payload conseguidas en las series 200, 300 y 400 hicieron que este modelo fuese una opción muy interesante para compañías de tercer nivel. Sus costes de operación y mantenimiento eran muy competitivas. Sin embargo en España solo la efímera compañía Air Balear utilizó un C-212 serie 200, entre los años 1977 y 1979, para operar desde Mallorca. También entre los años 1984 y 1996 la compañía Gestair fue la franquiciada por Correos para el transporte postal llegando a operar dos aeronaves.
Otros Servicios de interes nacional como son la Vigilancia Aduanera, Servico de Busqueda y Salvamento o la Vigilancia Pesquera son cubiertos de forma muy eficiente desde hace muchos años por una nutrida flota de Aviocares.
Se han fabricado, entre las diversas series, unos 435 Aviocares, de los cuales 170 han formado parte de flotas comerciales , el resto, 265, han sido adquiridos por diferentes ejercitos de todo el mundo. Noventa de esos aviones fueron construidos bajo licencia por IPTN en Indonesia. Los Aviocares han sido registrados/matriculados en más de 40 paises distribuidos en los cinco continentes, 50 compañías aereas lo usan o han usado y 31 ejércitos lo eligieron para el transporte táctico y logístico.
Los indices de siniestralidad son muy aceptables, sobre todo teniendo en cuenta su profusión en el mercado del sudeste asiático y africano. En total han sido 71 los accidentes que han implicado la pérdida total de la aeronave, el último de ellos en octubre de 2006 al precipitarse sobre el mar un C-212 200 del Servicio de Guardacostas Sueco. En España el primer trimestre del año 1998 fue especialmente trágico, en solo dos meses se produjeron dos fatales accidentes, el primero en Navafría y el segundo en Villanubla.
Todo esto es ya casi historia, como decíamos al principio la selección natural es un proceso inexorable. Ya quedan pocos C-212 volando para el Ejercito del Aire y en breve, especies tales como los Renos, las Ocas, los Buhos se extiguiran por completo. Los CN-235, ,Azores y Tucanes, llevan volando desde el año 1989 y los más novedosos C-295, los Ibis, se van incorporando poco a poco a la “granja aeronáutica“.
Una página aeronaútica muy importante de este pais esta a punto de ser pasada, dejando atrás casi tres millones de horas de vuelo, un hito dificil de rebasar para un producto “made in spain”
reizentolo