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Hace unos días tuve la oportunidad de asistir a una reunión para la planificación de un vuelo muy especial. La compañía española Air Nostrum, empresa poco conocida por el público en general, pues actúa como franquiciada y sus aviones van habitualmente pintados con los colores de aquella. Si compras un billete de avión con Iberia, y el número empieza por 8, muy probablemente volarás en un CRJ900, CRJ200, ATR72, Dash8 ó Fokker50 de esta compañía.

El caso es que hace unos años, esta empresa fue seleccionada para comenzar a probar un sistema de navegación aérea: Egnos. A grandes rasgos, se trata de utilizar satélites para guiar a los aviones. Permite que los aviones naveguen independientemente de las radioayudas en tierra, lo que supondrá un enorme ahorro en la instalación y mantenimiento de estas instalaciones. Pero sobre todo, proporcionará mucha más seguridad al permitir aproximaciones de precisión a la mayoría de los aeropuertos, aunque estos no cuenten con las instalaciones más adecuadas en tierra. Lamentablemente, como casi siempre, el sistema ya está operativo en Japón y Estados Unidos, donde le están sacando un rentabilidad impresionante, debido a la fiabilidad con la que opera, su altísima disponibilidad y su independencia de funcionamiento respecto a fenómenos meteorológicos.

He subido un vídeo a youtube donde se puede ver una impresionante aproximación a un aeropuerto situado en el Tibet, con una orografía endemoniada que obliga a una trayectoria curva, muy complicada de seguir en el caso de contar solo con radioayudas en tierra. Esto hace necesario la instalación de muchas de ellas y limita considerablemente la operación, pues todos los virajes han de hacerse prácticamente con el mismo radio (manteniendo constante la distancia al radiofaro). La aproximación del video está realiza enteramente basándose en el sistema EGNOS.

Pero retomando el tema al que me refería, a finales de este mes, un CRJ200 de Air Nostrum, equipado con la tecnología adecuada, realizará varias aproximaciones a la pista 12 de Valencia, para comprobar el funcionamiento de la misma. Ya se han realizado otras dos pruebas con turbohélices de la misma compañía, pero esta será la primera vez en Europa que un jet comercial de pasajeros la realiza. Es el principio de un camino que supondrá más seguridad en las operaciones, ahorro de tiempo en los vuelos y en los costes de las instalaciones en tierra.

Un pasito p´alante.

P.